从青春期开始到绝经前，卵巢在形态和功能上发生周期性变化称卵巢周期（ovariancycle）。

1.卵泡的发育及成熟

人类卵巢中卵泡的发育始于胚胎时期，新生儿出生时卵巢大约有15万～50万个卵泡。原始卵泡含有一个卵母细胞，到青春期以后卵母细胞逐渐减少，生育期大约只有300～400个卵母细胞发育成熟，其余的卵泡发育到一定程度自行退化，这个退化的过程称卵泡闭锁（atreticfollicle）。

2.排卵（ovulation）

卵细胞和它周围的一些细胞一起被排出的过程称为排卵。排卵多发生于下次月经来潮前14日左右，卵子可由两侧卵巢轮流排出，也可由一侧卵巢连续排出。

3.黄体的形成及退化

黄体的直径由原来的12～14um增大到35～50um，排卵后7～8日（相当于月经周期第22日左右）黄体体积达最高峰，直径约1～2cm，外观色黄。若卵子未受精，黄体在排卵后9～10日开始退化，退化时黄体细胞逐渐萎缩变小，周围的结缔组织及成纤维细胞侵入换体，逐渐由纤维组织所代替，组织纤维化，外观色白称白体。正常排卵周期黄体功能仅限于14日内，黄体衰退后月经来潮，卵巢中又有新的卵泡发育，开始新的周期。

4.卵泡闭锁：（follicularatresia）

在妇女一生中，仅有400个左右的原始卵泡发育到排卵，其余绝人多数卵泡均在发育过程中退化，成为闭锁卵泡。