婴幼儿早期教育的重要性

科学家们曾一度认为，婴儿的基因几乎可以完全决定他将来的聪明程度。尽管基因对孩子的发育起关键性作用，而最近脑科学方面的进展却使人们得出了一个引人注目的结论：孩子在一生中的最初三年所获得的经验丰富与否，在很大程度上影响他脑的发育。这是一个十分重要的发现，因为一个人毕生的学习、思考和情绪反应的状况，是以其大脑的早期发育为基础的。

脑发育的过程源于父母的基因，接着就靠他自己的经验了。遗传基因给你的宝宝勾画出大脑构造的蓝图，而他早期的经验则决定这些遗传的潜力有多少能成为现实。

脑部学习与发育的绝大部分过程都发生在突触形成的网状物里，即神经元和神经元之间狭窄的间隙内。正是这个网状物决定了信息在人脑中的传递方式和效率。而婴儿的经验，特别是它在前12个月里得到的经验，决定了突触连接的方式。

芝加哥大学的神经生物学家彼得•胡滕洛赫尔对人类从婴儿到成人时突触连接数目的变化做了大量研究。他使用高清晰度的显微镜，计算出人脑不同时期的突触连接数目。

得出的结果引人注目：

婴儿在出生时，大约有50万亿个突触连接，这个数目相当于成年人的1/10。

孩子3岁时，突触连接的数目大致是成人的2倍，大概是1000万亿。

到了14岁，孩子的突触连接数目和成人大致相当。

在早期，你宝宝的每次新的体验都会导致他脑内突触连接数目的增加，以及突触密度的显著增大。当经验越来越丰富时，他的脑部就通过一次突触筛选的过程来塑造自己。研究证明，突触之间存在竞争。取胜的关键在于经验。一个突触被使用的机会越多，它就越有可能被保留下来。例如，你的宝宝每听到一次你的声音，他脑部的某些突触就会对这个信息进行加工。在多次听到你的声音之后，处理这个信息的突触连接就会加强，这部分突触就会存活下来。而那些不被经常使用的突触通常就会枯萎或死亡。这个过程，科学家们称之为突触演变。通过突触演变，脑在处理信息时会变得效率非凡。

如果你想提高你孩子思考及汲取知识的能力，早期的教育非常关键。早期的经验越丰富，脑的效率便越高。婴儿获得的每一次经验，都会强化大脑内的神经连接，而每一个被强化的神经连接，都将成为孩子的脑的构成部分。那些得不到强化的神经连接则会衰老死亡。

换句话说，你的孩子在生覆盖的最初三年处于怎样的环境，实际上将决定其脑的构造。他所经历的事物越有意义、越具有连贯性和趣味性，他的脑也就塑造得越精妙。

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