生活在太多压力之下会伤害你的大脑与身体。此前已有研究显示，像氢化可的松等压力激素，会增加心脏病与其他病痛的风险，但是最新研究显示，压力激素还会使大脑缩小。
医学专家表示，压力已经在我们生活中变得很普遍。许多研究显示，压力对于高血压、心脏病等有负面影响，但是很少有研究强调其对于心理健康的影响。他们的研究则是直接针对压力或是压力激素对大脑功能的长期影响。研究发现，大脑中有高浓度氢化可的松的老年人，在记忆力测试中表现不好，而且大脑中负责学习与记忆的海马区域面积较小，比普通老人平均小14%.这一研究清楚地显示出长期压力的负面影响，也解释了为何某些老年人的大脑功能不佳，有些老年人却功能良好。
这一研究提示人们，老年人的生活要以休闲、尽量减少情感波动等作为主流生活方式。即使是传统上认为有利于减缓衰老的养生方式，比如与孩子一起生活，也应该重新加以考虑。如果老年人因为带小孩子而感到力不从心，过于分心，或者因为与成年子女生活在一起，总是感到心累和受到影响，那么还不如单独居住。
该项研究还发现，当年轻人与儿童的氢化可的松含量出现短暂的、暂时性的增加时，虽然会影响思考与记忆能力，但是这些损害只是暂时性的，可逆的。所以，对暂时的压力，不必大惊小怪。然而，如果压力成为生活的一部分，就应当尽快解决这一问题。那些生活在贫困家庭里的孩子，其体内压力激素的含量平均比其他孩子要高。这要及时发现和解决，否则不利于孩子大脑的健康发育。
