陆游有诗曰：“仙丹九转太多事，服水自可追神仙。”一语道破了饮水与长寿的关系。今天科学家们在探索人体衰老的奥秘时，认为缺水会导致早衰，而且在新陈代谢中，会产生一种“失水代谢物”，如果它在毛细血管中不断积累，就会阻碍新陈代谢，致人衰老；而若能阻止或推迟失水过程，则会长寿。
日本医学家做过一项调查：在460名65岁以上的老年人中，5年内坚持每天清晨饮一杯水的老人面色红润的占81%，并且精神矍铄，牙齿不松，也未生过大病。研究认为，一夜睡眠之后，胃肠道排空，饮下的白开水能很快地被吸收，稀释血液，并对人体内各器官组织进行一次洗涤，增加肝脏的解毒功能，促进新陈代谢，并有助于降低血压，预防心脑血管病。美国医学专家制订的《长寿守则》中，就有一条是清晨喝一杯水的忠告。
美国医学专家在一项调查中发现，半数以上的人长期处在不同程度的脱水状态。这些人往往是在感到口渴时才饮水。一般来讲，成人男性的体液量约占体重的60%，女性为55%，成人每日出入水量应维持在约2000～2500毫升。饮水同吃饭一样，也应每日3～4次，每次一大碗，最好定时定量，不能渴急了再猛饮一通。生理学研究认为，口渴是表示水代谢已失去平衡，此时的缺水量约占体重的2%～3％。因细胞脱水到了一定程度，大脑中枢才会发出缺水的信号。饮水不足可出现口渴、乏力、皮肤失去弹性，代谢废物不能完全排除，甚至引起脑功能障碍。严重者还会产生消化功能减退、体内尿酸和尿毒素增加，进而出现关节和肌肉酸痛等症状，从而导致早衰。
饮水保健的最佳时间是清晨空腹，可在床上小口慢饮，喝完后躺15分钟再起床；其次是午餐和晚餐前1小时以及睡前半小时。此举能有效促进消化和睡眠，补充汗水及尿液排泄流失之水分，而且体内的废物也会因此而顺利地“搬运”出来，防止体内环境的酸化。
