贫血，是一种很常见的症状，可以由许多种不同性质的疾病引起。
一般说来，男性红细胞少于400万/立方毫米，血红蛋白低于12克％，女性红细胞少于350万/立方毫米，血红蛋白低于11克％称为贫血，这是中青年人诊断贫血的标准。对于老年人来说，不分男女，凡红细胞少于350万/立方毫米，血红蛋白低于11克％，即为贫血。
贫血在老年人中很常见，据调查，60岁以上的老年人中70％都有不同程度的贫血。老年人多贫血的原因有以下几种：
一、随着年龄的增长，骨髓内的造血组织逐渐被脂肪组织和结缔组织代替，70岁以后的老年人，仅有30％的骨髓在造血，这是老年人容易发生贫血的重要原因。
二、老年人随着身体的衰老，各种代谢酶减少，会使红细胞膜发生改变，使红细胞寿命缩短。
三、老年人性激素分泌减少，如睾丸酮分泌减少，使得刺激骨髓造血的作用随之下降。
四、老年人常患有各种慢性病，往往影响到造血功能。如患慢性肾脏疾病，会导致促红细胞生成素分泌减少，使红细胞生成不足；患风湿性疾病或类风湿性疾病，因免疫因素亦会发生不同程度的贫血；各种慢性感染，会造成铁代谢紊乱而导致贫血；各种癌瘤患者到了中晚期，几乎都合并贫血；而白血病、多发性骨髓瘤等病，贫血是最显而易见的症状。
五、有的老年人因有牙病、或胃肠道消化吸收功能不好、或偏食等原因，加之进食少或有较严重的烟酒嗜好，容易造成营养不良性贫血。
六、有急性或慢性失血，如消化性溃疡出血，当然也发生贫血。
根据临床分析，造成老年人贫血最常见的病种有：缺铁性贫血，占12.3％；感染性贫血，占23.4％；肾性贫血，占4.5％；恶性贫血，占3.2％；白血病，占2％；癌性贫血，占35.1％；肝病和内分泌疾病引起的贫血，占6.5％；其它疾病，占13％。
