头痛是指眼眶以上到顶部范围内的疼痛。
头部的各种结构并不能引起疼痛感觉，包括脑实质、颅骨。造成头痛的原因有颅内外血管的扩张、血管或颅内外的疼痛敏感组织受炎症的刺激、头和颈部肌肉持久地收缩、颅内压力的改变和对含有痛觉纤维的神经压迫。
老年人与青年人常见的头痛类型不同。青壮年中以血管性偏头痛较多见，老年人较常见的头痛一般包括以下几种：
高血压性头痛
常为枕额部痛，头低俯或摒气用力可使头痛加剧。
颈椎疾病引起的头痛
疼痛大多为枕部与枕下部，属于牵拉痛，有时为刺痛或钝痛。除头痛外，还可诱发同侧上肢的疼痛与麻感。
颈动脉类头痛
常位于头皮表域部位及颈部、眼眶周围，为强烈的搏动性与持续性疼痛，可伴有发热、倦怠、讷呆及各种神经系统障碍。
脑卒中时的头痛
脑卒中前后都可有头痛，但很快就伴有各种神经系统症状，如肢体乏力、麻木、颈硬和呕吐等。
脑肿瘤的头痛
开始通常是间歇性钝痛，以后发展为持续性疼痛。每当咳嗽、打喷嚏、摒气用力时，都能使头痛加重，并伴有呕吐和各种神经、精神症状。
此外，还有三叉神经第一支痛、枕神经痛、颈颌关节疾病、肺功能不全、发热等原因引起的头痛。
头痛的原因很多，发生脑瘤的比例还是很少的。在防治上首先应该避免精神紧张，最好是查清原因对因、对症处理。如高血压患者应采取降压稳压的方法；颈椎病患者可做理疗，并要保暖颈部；有紧张性头痛的人应放松精神，服用少量安定剂。如病因一时不易查清者，也不必紧张，可参加适量老年保健活动和社交活动。
对于骤然发生的头痛、呕吐，或头痛后有肢体无力等症状，则应到医院详细检查，以免贻误病情。
