心室扑动或心室纤颤（颤动）是一种最严重的异位心律。从血液动力学来看，它和心室停搏没有明显差别。这两类心律失常多发生于急性心肌梗塞、心肌炎、完全性房室传导阻滞、阿—斯氏综合征的过程中、严重低血钾与高血钾、Q-T间期延长综合征、心脏手术、低温麻醉、心血管造影或心导管检查术、洋地黄、奎尼丁、普鲁卡因酰胺、肾上腺素、锑剂等药物中毒、严重缺氧、电击以及溺水等，这些可称为原发性心室扑动和颤动，及时积极的抢救可能恢复。在各种心脏病合并心力衰竭、吸呼衰竭、低血压等临终前发生者，称为继发性心室扑动和纤颤，多不易复苏。

　　心室扑动及颤动的发生机理是：可能由于心室异位起搏点发放激动加速，（如发生于心室肌易激期的室性期前收缩或室性心动过速），和心室各部分心肌传导速度和复极不均匀，故其不应期长短不等，因而激动可从不应期较短的心肌折返到不应期较长的心肌，在心室肌内出现快速而零乱的多发性局部折返现象所致。