美国睡眠协会的调查显示，经常参加运动者比不运动者入睡快、睡得深、睡眠时间长，白天也很少有疲劳感。澳大利亚睡眠研究专家约翰博士比较了跑步组（每周平均45英里）和不运动组的睡眠时间，发现跑步组睡眠时总的慢波睡眠时间比不运动组多18%.相似的研究结果也发现，经常参加运动的老年男性和女性睡眠质量明显高于不运动组，表现为睡眠时间长，入睡时间短。
因此，大量研究结果支持了“体力恢复理论”，即慢波睡眠有助于恢复前一天被消耗的精力。通俗地说，由于运动中能量消耗增加，那么睡眠时就需要更长时间来恢复。这样，总的睡眠时间，尤其是“熟睡”的时间会延长。早晨、下午运动最好。
那么，我们在什么时间运动可以最好的促进睡眠呢？
大量的科学研究显示，早上和下午锻炼，对改善睡眠有显著作用。
除了运动的时段外，做什么运动也是有讲究的。对于体质较差的人，早上最好进行太极、气功、散步等缓和的运动，使身体慢慢地苏醒过来。而对于体质较好的人来说，则可以进行慢跑、自行车慢速骑行等低运动量的有氧运动，给身体增加活力。
有氧无氧组合运动则适合在下午进行。此时的运动心率可以比早上高些。如果搭配一些无氧力量练习，使身体消耗400千卡—700千卡的能量，感到中等疲劳，晚上一定能好好睡上一觉。
对健康的成年人来说，不需要每天运动也能达到很好的效果。一般规律性的有氧运动，像走路、慢跑、游泳、有氧体操或骑自行车等，每周3—5次，每次30—60分钟，对睡眠就能有很好的改善。过量运动会使睡眠质量下降
有些失眠患者认为大量运动是治疗失眠的一剂良药——白天越累，晚上自然睡得越香。需要指出的是，对于老年人或健康水平不高的人来说，高强度的运动后容易出现心悸、头痛、头晕等症状，使人彻夜难眠。此外，参加竞技性运动会让人的精神在运动结束后长时间处于紧张状态，也容易导致失眠。美国睡眠协会的研究还指出，导致大量出汗的运动，或运动时间与睡眠时间间隔过小都会对睡眠质量产生不利影响。
