咳嗽的病因有外感与内伤两大类，外感咳嗽为六淫外邪入侵肺系；内伤咳嗽为脏腑功能失调，内邪干肺。病机关键在于肺失宣肃，肺气上逆而作咳。
● 外感 外感六淫，从口鼻或皮毛而入，使肺气被束，肺失肃降，气逆于上而咳。六淫之中，以风为先导，其他邪气常与风邪相兼为患。
● 内伤 总由脏腑功能失调，内邪干肺而成。可分为脏腑自病或他脏病变累及于肺。
①肺脏虚损 多由素体亏虚，或久病不愈，肺脏虚弱，阴伤气耗，肺不能主气，清肃之令不行，肺气上逆而咳。
②肝火犯肺 情志不舒，肝失条达，气郁化火，气火循经犯肺，发生咳嗽。
③痰湿犯肺 脾不健运，饮食不能化生精微，以致痰浊滋生，上贮于肺，壅塞肺气，导致咳嗽。
