牙髓坏死（necrosis of pulp）常是牙髓炎症发展的自然结局，除细菌感染之外，牙齿外伤或具有毒性的药物作用，如砷制剂、多聚甲醛等都能引起牙髓坏死。有的将牙髓组织因感染而死亡或牙髓坏死后继发感染者称为牙髓坏疽（gangrene of pulp）。

【诊断要点】牙髓坏死的诊断主要根据牙髓已无活力，有牙髓炎或牙外伤史，或牙齿变色等。深龋穿髓无探痛，开髓后多有恶臭为牙髓坏疽。如浅层冠髓已经步死亡，深层冠髓仍自活力，或冠髓已死亡，根髓仍有活力者为牙髓部分坏死。