兴奋性与抑制性突触后电位是神经科学中非常重要的概念，它们分别代表了两种不同的神经传递过程。理解这两者的区别对于深入研究神经系统功能至关重要。

首先，我们来看兴奋性突触后电位（EPSP, Excitatory Postsynaptic Potential）。当一个神经元释放出的神经递质与另一个神经元上的受体结合时，如果这种结合导致了后者细胞膜对某些离子（如钠离子Na 和钾离子K ）通透性的增加，就会使得该神经元内部相对于外部的电位差减小，即膜电位向去极化方向变化。这个过程被称为兴奋性突触后电位。简单来说，EPSP使目标神经元更接近于达到阈值而产生动作电位，从而促进信号传递。

相比之下，抑制性突触后电位（IPSP, Inhibitory Postsynaptic Potential）的作用则正好相反。当一个神经元释放的递质与另一个神经元上的特定受体结合时，如果导致了后者细胞膜对氯离子Cl-或钾离子K 等负离子通透性的增加，则会使得该神经元内部相对于外部的电位差增大，即膜电位向超极化方向变化。这意味着IPSP会使目标神经元更远离产生动作电位所需的阈值，从而抑制信号传递。

总结来说，兴奋性突触后电位和抑制性突触后电位的主要区别在于它们对靶细胞膜电位的影响不同：前者促使膜电位向去极化方向变化，后者则导致膜电位朝超极化方向发展。这两种机制共同作用于神经系统中，通过调节神经元之间的信号传递强度来实现复杂的行为和认知功能。