龋病，也就是我们平常所说的蛀牙、虫牙，它是一种在细菌为主的多种因素影响下，牙体硬组织发生慢性进行性破坏的疾病。

从病因来看，龋病的发生是细菌、食物、宿主和时间共同作用的结果。细菌是龋病发生的主要病原体，口腔中的变形链球菌、乳酸杆菌等会利用食物中的糖类，尤其是蔗糖，产生酸性物质。这些酸性物质会逐渐腐蚀牙釉质、牙本质，破坏牙齿的硬组织。食物方面，精制的碳水化合物，如糖果、饼干等，容易附着在牙齿表面，为细菌提供丰富的营养，增加患龋的风险。宿主因素则与牙齿的形态、结构、排列以及唾液的流量、成分等有关。比如，牙齿的窝沟较深、排列不整齐，就容易残留食物残渣，利于细菌滋生；唾液分泌量少、缓冲能力弱，也不利于清洁牙齿和中和酸性物质。时间因素也很关键，龋病的发展是一个慢性过程，从细菌开始侵蚀牙齿到形成明显的龋洞，通常需要一定的时间。

龋病的发展有不同阶段。初期，牙齿表面可能只是出现脱矿，表现为白垩色斑块，患者一般没有明显症状。随着病情进展，龋坏深入到牙本质，患者可能会对冷热、酸甜等刺激产生敏感症状。如果龋病进一步发展，累及牙髓，就会引起牙髓炎，导致剧烈疼痛，严重影响患者的生活质量。而且，龋病如果不及时治疗，还可能引发根尖周炎等并发症，甚至影响到颌骨健康。

预防龋病非常重要，主要措施包括保持良好的口腔卫生习惯，如正确刷牙、使用牙线；合理饮食，减少高糖食物的摄入；定期进行口腔检查，及时发现和处理早期龋坏等。对于已经发生的龋病，通常需要进行补牙等治疗，以阻止病情进一步发展。