牙周炎和全身健康之间存在着复杂且密切的关联，其关联机制主要体现在以下几个方面。

首先是细菌及毒素的作用。牙周炎患者的牙周袋内存在大量的细菌，如牙龈卟啉单胞菌等。这些细菌及其产生的毒素可以进入血液循环，随着血流播散到全身各个器官。例如，它们可以黏附在血管内皮细胞上，引发血管内皮功能障碍，促进动脉粥样硬化斑块的形成和发展，增加心血管疾病的发生风险。同时，细菌还可能影响心脏瓣膜，引发感染性心内膜炎。

其次是炎症介质的影响。牙周炎是一种慢性炎症性疾病，在炎症过程中会产生大量的炎症介质，如白细胞介素 - 1、肿瘤坏死因子 - α等。这些炎症介质进入血液循环后，会导致全身炎症反应的增加。全身性的炎症状态会影响胰岛素的敏感性，干扰糖代谢，从而加重糖尿病患者的病情，而糖尿病又会进一步加重牙周炎，形成恶性循环。此外，炎症介质还可能影响骨代谢，与骨质疏松的发生发展相关。

再者是免疫反应的异常。牙周炎引发的局部免疫反应可能会导致免疫系统的失衡。异常的免疫反应不仅会对牙周组织造成持续的损伤，还可能影响全身的免疫功能。免疫系统在对抗牙周细菌的过程中，可能会产生一些自身抗体，这些自身抗体可能会攻击身体的其他组织和器官，引发自身免疫性疾病。

最后，口腔是人体的重要组成部分，牙周炎导致的牙齿缺失、咀嚼功能下降等问题，会影响食物的消化和营养的吸收。长期的营养摄入不足会对全身健康产生不良影响，降低身体的抵抗力，容易引发各种疾病。

综上所述，牙周炎与全身健康通过细菌及毒素、炎症介质、免疫反应以及营养吸收等多种机制相互关联。因此，维护口腔健康，积极治疗牙周炎，对于全身健康的维护具有重要意义。