羊水是充满在羊膜腔内的液体，其来源和功能在不同的妊娠时期有所不同。在妊娠早期，羊水主要来自母体血清经胎膜进入羊膜腔的透析液。此时，胚胎处于发育的初始阶段，羊水的形成相对简单，主要是母体血清通过胎膜的渗透作用进入羊膜腔，为胚胎提供一个早期的生存环境。

到了妊娠中期，胎儿尿液成为羊水的主要来源。随着胎儿的生长发育，其泌尿系统逐渐成熟，开始产生尿液并排入羊膜腔，使得羊水的成分和性质发生一定改变。

妊娠晚期，胎儿肺也参与羊水的生成，每日大约有600 - 800ml液体从肺泡分泌至羊膜腔。同时，羊膜、脐带华通胶及胎儿皮肤也能渗出少量液体，但量较少。

羊水对于胎儿和母体都有着至关重要的功能。对于胎儿而言，羊水是胎儿的保护屏障，它可以缓冲外界压力，避免胎儿受到外力的直接冲击，防止胎儿肢体粘连。羊水还为胎儿提供了一个适宜的活动空间，有利于胎儿的肢体运动和肌肉骨骼的发育。胎儿可以在羊水中自由活动，促进其身体各部位的正常发育。此外，羊水还能维持胎儿周围环境的温度恒定，为胎儿提供一个稳定的生存温度。

对于母体来说，羊水可以减少胎动给母亲带来的不适感。在分娩过程中，羊水形成的前羊水囊可以扩张宫颈口，促进分娩的顺利进行。破膜后，羊水还可以润滑产道，有利于胎儿的娩出。同时，通过羊水检查，还可以监测胎儿的健康状况，如进行羊水细胞染色体分析、生化测定等，有助于早期发现胎儿的某些先天性疾病和发育异常。总之，羊水在整个妊娠过程中起着不可替代的作用。