肝外胆管结石的诊断需要综合考虑患者的临床表现、实验室检查以及影像学检查等多方面因素。

从临床表现来看，患者可能出现典型的腹痛、寒战高热和黄疸，即Charcot三联征。腹痛多位于剑突下或右上腹，呈阵发性绞痛或持续性疼痛伴阵发性加剧，可向右肩或背部放射。寒战高热是由于胆管内细菌感染逆行扩散，导致全身性感染，体温可高达39 - 40℃。黄疸则是因为结石梗阻胆管，胆汁排出不畅，胆红素逆流入血所致，黄疸的程度与梗阻的程度和持续时间有关。部分患者还可能伴有恶心、呕吐等消化道症状。

实验室检查方面，血液中白细胞计数通常会升高，提示存在感染。血清总胆红素、直接胆红素升高，以直接胆红素升高为主，这是胆管梗阻的重要指标。同时，碱性磷酸酶、γ - 谷氨酰转肽酶等指标也可能升高，反映胆管系统的病变。尿胆红素阳性，尿胆原减少或消失。

影像学检查在肝外胆管结石的诊断中起着关键作用。超声检查是首选的检查方法，它可以清晰显示胆管内的结石光团及后方声影，还能观察胆管是否扩张。但对于肥胖患者或肠道气体干扰明显时，可能影响检查结果。CT检查对结石的诊断准确性较高，能够更清晰地显示胆管的形态、结石的大小和位置，以及是否合并胆管周围的病变。磁共振胰胆管造影（MRCP）是一种无创的检查方法，可完整显示胆管系统的形态，对肝外胆管结石的诊断具有重要价值，能清晰显示结石的部位、数量和胆管梗阻的程度。内镜逆行胰胆管造影（ERCP）和经皮肝穿刺胆管造影（PTC）虽然属于有创检查，但它们不仅可以明确诊断，还能同时进行治疗，如取石、放置支架等。

综上所述，通过详细了解患者的临床表现，结合实验室检查和多种影像学检查结果，综合分析判断，才能准确诊断肝外胆管结石。