慢性肾炎的诊断是一个综合性的过程，需要结合患者的临床表现、实验室检查以及影像学检查等多方面信息来确定。

从临床表现来看，慢性肾炎患者通常会有蛋白尿、血尿、水肿和高血压等症状。蛋白尿表现为尿液中泡沫增多且不易消散，这是由于肾小球滤过膜受损，导致蛋白质漏出到尿液中。血尿可以是肉眼可见的洗肉水样尿，也可能是显微镜下才能发现的红细胞。水肿一般先从眼睑、颜面部开始，逐渐蔓延至下肢，严重时可出现全身性水肿。高血压也是常见症状之一，部分患者可能在疾病早期就出现血压升高，且血压波动较大，难以控制。

实验室检查对于慢性肾炎的诊断至关重要。尿液检查是最基本的检查项目，除了发现蛋白尿和血尿外，还可以检测尿比重、尿渗透压等指标。尿蛋白定量测定可以明确蛋白尿的程度，24小时尿蛋白定量超过150mg通常提示存在蛋白尿。血液检查方面，肾功能检查是关键，血肌酐、尿素氮等指标升高提示肾功能受损。此外，还可以检测血清白蛋白、血脂等指标，了解患者的营养状况和代谢情况。免疫学检查如抗核抗体、抗双链DNA抗体等有助于排除继发性肾小球疾病。

影像学检查如肾脏超声可以观察肾脏的大小、形态、结构等。慢性肾炎患者的肾脏通常会出现体积缩小、皮质变薄等表现。

诊断慢性肾炎还需要排除其他可能导致类似症状的疾病，如继发性肾小球疾病（如狼疮性肾炎、紫癜性肾炎等）、遗传性肾病等。只有在排除了其他疾病，且具备慢性肾炎的典型临床表现和实验室检查结果时，才能做出明确的诊断。同时，对于诊断不明确的患者，可能还需要进行肾穿刺活检，以明确病理类型，指导治疗和判断预后。

总之，慢性肾炎的诊断需要综合考虑多方面因素，通过详细的病史询问、全面的体格检查、必要的实验室检查和影像学检查等，才能做出准确的诊断。