小儿造血主要分为胚胎期造血和生后造血两个阶段。

胚胎期造血又可进一步分为三个不同的造血期。首先是中胚叶造血期，在胚胎第3周开始出现卵黄囊造血，之后在中胚叶组织中出现广泛的原始造血成分，其中主要是原始的有核红细胞。到胚胎第6周后，中胚叶造血开始减退，至胚胎第12 - 15周时基本停止。

其次是肝脾造血期，自胚胎第6 - 8周时，肝脏开始造血，主要产生有核红细胞，也可产生少量粒细胞和巨核细胞。到胎儿期4 - 5个月时，肝脏造血达到高峰，随后逐渐减退。在肝脏造血开始2个月后，脾脏也参与造血，主要生成红细胞、粒细胞、淋巴细胞和单核细胞，至胚胎第5个月后，脾脏造红细胞和粒细胞的功能逐渐减退，而造淋巴细胞的功能可维持终身。此外，约在胚胎第6 - 7周开始，胸腺开始生成淋巴细胞，胚胎第11周左右，淋巴结开始生成淋巴细胞，从此，淋巴结成为终生造淋巴细胞和浆细胞的器官。

最后是骨髓造血期，胚胎第6周时骨髓腔开始出现，但至胎儿4个月时才开始造血活动，并迅速成为主要的造血器官，直至出生2 - 5周后成为唯一的造血场所。

生后造血则包括骨髓造血和骨髓外造血。骨髓是出生后主要的造血器官，婴幼儿期所有骨髓均为红骨髓，全部参与造血，以满足生长发育的需要。5 - 7岁开始，长骨中的红骨髓逐渐被脂肪组织（黄骨髓）所代替，至成年时，红骨髓仅存于扁骨、短骨及长骨的近心端。当婴幼儿遇到感染、急性失血等情况时，可出现骨髓外造血，即肝、脾和淋巴结可恢复到胎儿时期的造血状态，表现为肝、脾和淋巴结肿大，同时外周血中可出现有核红细胞和（或）幼稚中性粒细胞。这是小儿造血器官的一种特殊反应，当病因去除后又可恢复正常。