从儿童时期开始，一个人要想有一副整齐美观、功能完善的牙齿，就必须定期检查；发现牙床发育或牙齿排列的异常问题，应由正畸专科医师来衡量最佳的治疗时机。因为每个人由于遗传或环境的影响，其牙床和牙齿的发育具有很大的个体差异性。

比如一般的牙列畸形，较为合适的矫正时机是12岁左右（第一颗恒磨牙之前的乳牙全部换完），但有些人牙齿替换较早，可能10岁左右乳牙就全部脱落，而有些人青春期的高速生长又滞后，可能十四五岁时还有乳牙残留，那么这两类患者开始治疗的时机就会相差三四年。

再从一个人牙、颌、面发育的特点来看，儿童时期的前牙“反咬合”畸形，俗称“地包天”、如果及早发现，一个最简单的矫治器在一两个月内就能奏效；到了6岁换牙期以后，面部的下1/3的生长要稍迟于面中上部，所以对容易出现下颌发育不足畸形的黄种人，通过特殊的“矫牙”措施———功能矫形（通常在8 10岁实施），就能改正一些患者面部的畸形，如果拖到12岁以后再治疗，面部矫形的效果就会大打折扣了医学教育`网搜集整理。

对于众多已错过最佳时机、但又想通过矫牙来改善面部美观或口腔功能的成年人，请放心，牙齿的牙床内终生都能在外力的牵引下移动，只要科学正规的正畸，合理的矫牙目标都能达到。

此外，另一种极端的病例是由于遗传导致的严重面骨及牙床畸形，比如“巨型大下巴”或是像鸟嘴一样小下颌，仅仅靠矫牙是解决不了根本问题的，这类病人只能留待成人以后再做面部的整形手术了。