本品始载于《神农本草经》。唐·《新修本草》载：“此物生阴湿处，冬夏常青，实黑而圆，其茎蔓延绕树石侧，若在石间者，叶细厚而圆短，绕树生者，叶大而薄，人家亦种之，俗名耐冬，山南人谓之石血，……《别录》谓之石龙藤”。

其后《本草拾遗》中称“络石……在石者良，在木者随木有功，生山之阴，与薜荔相似，更有木莲、石血、地锦等十余种藤，并是其类，……若呼石血为络石，殊误尔。石血叶尖，一头赤，络石叶圆，正青。”

《图经本草》述"络石……叶圆如细橘，正青，冬青不凋，其茎蔓延，茎节著处，即生根须，包络石上，以此得名，花白子黑，……薜荔与此极相类，但茎叶粗大如藤状，……木莲更大如络石，其实若莲房，……石血极与络石相类，但叶头尖而赤耳。”

又《本草纲目》载：“络石贴石而生，其蔓折之有白汁，其叶小于指头，厚实木强，面青背淡，涩而不光，有尖叶、圆叶二种，功用相同，盖一物也。”

根据唐《新修本草》、《本草拾遗》及宋《图经本草》所述叶形及《新修本草》所述果实形状似均指薜荔而言，但《图经本草》所述花的颜色又与夹竹桃科络石相似。《本草纲目》有尖叶、圆叶两种，尖叶似夹竹桃科络石，圆叶似薜荔。因此，可认为古代所用络石藤为络石藤和薜荔的藤。而今所用除络石外，尚有多种。