中药化学是一门结合中医、中药理论，运用化学及物理原理和方法研究中药化学成分的学科。

中药化学所包含的内容主要是中药中主要类型化学成分的含义、结构及分类、理化性质、检识、提取、分离、结构测定等。也包含某些常用中药（如麻黄、黄连、人参等）所含主要化学成分的结构、重要的理化性质、检识、分离等内容。

中药化学在中药专业中是一门专业课，同时具有专业基础课的性质，也就是说中药鉴定、医学|教育网中药药理、中药药剂、中药炮制等课程需要中药化学的知识。

中药化学在继承和发扬祖国医药学中有很重要的作用。在探索中药防治疾病原理方面、控制中药材及制剂的质量方面、中药新药研究方面，在探讨中药炮制原理方面，在研究中药资源等方面，中药化学的知识都是不可缺少的。

中药来源于植物、动物、矿物。植物性中药占大多数。世界很多国家进行天然药，特别是植物药的研究。有的国家应用植物药的历史也很久远，植物化学成分的研究比较深入。我国从六、七十年代以来对天然药特别是中药的研究发展很快，取得了显著的成绩。