开放性气胸时医`学教育网搜集整理，外界空气随呼吸经胸壁缺损处自由进出胸膜腔。胸壁缺损直径>3cm时，胸内压与大气压相等，呼吸困难的严重程度与胸壁缺损的大小密切相关。由于伤侧胸内压显著高于健侧，纵隔向健侧移位，使健侧肺扩张也明显受限。

　　呼、吸气时，两侧胸膜腔压力不均衡并出现周期性变化，使纵隔在吸气时移向健侧，呼气时移向伤侧，称为纵隔扑动。纵隔扑动和移位会影响腔静脉回心血流，引起循环障碍。