膏药外治是中医外治法中的一种重要手段，适用的病症较为广泛。

在外科病症方面，膏药外治有很好的疗效。比如痈疽疮疡，在初期使用膏药可以起到消肿散结的作用，使局部的气血得以疏通，防止病情进一步发展。像一些体表的疖肿，贴上具有清热解毒、消肿止痛功效的膏药后，能减轻局部的红肿热痛症状，促进炎症的消散。对于疮疡破溃后，使用合适的膏药可以生肌收口，加速伤口的愈合，减少疤痕的形成。如太乙膏、阳和解凝膏等，分别适用于阳证和阴证的疮疡。

在骨伤科病症中，膏药也应用频繁。跌打损伤导致的局部瘀血肿痛，膏药能够活血化瘀、通络止痛。通过药力渗透到损伤部位，促进局部血液循环，消除瘀血，缓解疼痛和肿胀。对于骨折后期，膏药还可以起到强筋健骨、促进骨折愈合的作用。常见的狗皮膏等，就常用于治疗各种跌打损伤、筋骨疼痛。

在风湿痹痛病症中，膏药同样适用。风寒湿邪侵袭人体关节、肌肉，导致关节疼痛、屈伸不利等症状，膏药可以祛风散寒、除湿通络。其药物成分能够渗透到关节和肌肉部位，改善局部的血液循环，减轻炎症反应，缓解疼痛和僵硬感。如伤湿止痛膏等，对于风湿性关节炎、类风湿性关节炎等引起的关节疼痛有一定的缓解作用。

此外，一些内科病症也可采用膏药外治。比如小儿腹痛、泄泻等消化系统病症，通过在腹部贴敷具有温中散寒、消食导滞等功效的膏药，可以调整胃肠功能，缓解症状。还有一些虚寒性的咳嗽、哮喘等呼吸系统病症，在特定穴位贴敷膏药，能够起到温肺化痰、止咳平喘的作用，这就是中医的三伏贴、三九贴等疗法的应用。总之，膏药外治凭借其独特的优势，在多种病症的治疗中发挥着重要作用。