原发性高血压，也称为本质性高血压或 idiopathic hypertension，其确切病因尚不完全清楚，但目前认为它的发生是多因素的结果，涉及遗传、环境和生活方式等多种因素。发病机制主要包括以下几个方面：
1. 遗传因素：研究表明，原发性高血压有明显的家族聚集倾向，如果父母中有一方或双方患有高血压，则子女患病的风险会增加。尽管如此，并没有发现单一的“高血压基因”，而是认为多个基因可能共同作用导致疾病的发生。
2. 肾素-血管紧张素系统（RAS）激活：肾素是由肾脏产生的酶，它能够促进血液中的血管紧张素原转化为血管紧张素I，后者再经由血管紧张素转换酶(ACE)的作用转变为具有强烈缩血管效应的血管紧张素II。当这一系统被过度激活时，会导致血压升高。
3. 交感神经系统活性增强：在部分高血压患者中可以观察到交感神经系统的活动度增加，这可能通过促进心率加快、心脏收缩力加强以及外周阻力增大等方式引起血压上升。
4. 血管内皮功能障碍：血管内皮细胞损伤或其正常生理功能受损，如一氧化氮(NO)产生减少等，可导致血管舒张能力下降和对缩血管物质的敏感性增加，从而促使血压升高。
5. 水钠潴留：肾脏排泄水盐的能力减弱，体内水分和钠离子含量增多，血容量扩大也会引起血压上升。这与肾小球滤过率降低、近曲小管重吸收作用增强等因素有关。
6. 生活方式因素：不健康的饮食习惯（如高盐摄入）、缺乏运动、肥胖、长期精神压力大等都可能成为原发性高血压的诱因或加重因素。

综上所述，原发性高血压是一个复杂的多因子疾病，其发病机制涉及多个系统和环节。因此，在预防和治疗过程中需要综合考虑个体情况，采取针对性措施。