禽流感是由A型流感病毒引起的一种禽类传染病。禽流感病毒感染后可以表现为轻度的呼吸道症状、消化道症状，死亡率较低；或表现为较严重的全身性、出血性、败血性症状，死亡率较高。这种症状上的不同，主要是由禽流感病毒的毒力所决定的。
根据禽流感病毒致病性和毒力的不同，可以将禽流感分为高致病性禽流感、低致病性禽流感和无致病性禽流感 摘自： 医 学教 育网www.med66.com 。禽流感病毒有不同的亚型，由H5和H7亚型毒株（以H5N1和H7N7为代表）所引起的疾病称为高致病性禽流感（HPAI）。医学教育网
禽流感不是一种新病，1878年首次报道了意大利鸡群暴发一种严重的疾病，当时称为鸡瘟。1955年才证实这种鸡瘟病毒实际上是A型禽流感病毒，1981年在第一次国际禽流感会议上正式命名为禽流感。现已证实禽流感病毒广泛分布于世界范围内的许多家禽，包括鸡、火鸡、珍珠鸡、石鸡、鹧鸪、鸵鸟、鸭、雉、鹌鹑、鸽、鹅和野禽（鸭、鹅、燕鸥、天鹅、鹭、海鸠、海鹦和鸥等）。其中，禽流感对家养的鸡和火鸡危害最为严重。近几年来，感染鸭也出现大批死亡。
在有记载的禽病史上，禽流感是一种毁灭性的疾病，每一次严重的暴发都给养禽业造成巨大的经济损失，在美洲、欧洲、亚洲、非洲、大洋洲的许多国家和地区都曾发生过本病。20世纪90年代以前，暴发了8次禽流感，分别为苏格兰H5N1（1959年）、英国H7N3（1967年）、澳大利亚H7N7（1975年）、英国H5N2（1979年）、冰岛H5N8（1983年）、美国H5N2（1983年）、冰岛H5N1（1991年）等。此后，又暴发了4次禽流感，分别为澳大利亚H7N3和H7N7、巴基斯坦H7N3、墨西哥H5N2、意大利H7N1。
最近国内外由H5N1亚型引起的禽流感即为高致病性禽流感，其发病率和死亡率都很高，危害巨大。世界动物卫生组织（OIE）将高致病性禽流感列为A类传染病，我国将高致病性禽流感列入一类动物疫病病种名录。医学教育网
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