牙髓炎和根尖周炎都是口腔疾病中常见的两种情况，它们都涉及到牙齿内部组织的炎症反应。但是两者在病因、症状以及治疗方式上存在一定的差异。
1. 牙髓炎主要指的是发生在牙齿内部软组织（即牙髓）的炎症。通常是由龋齿（蛀牙）、牙齿裂缝或损伤导致细菌侵入牙髓引起。患者可能会感到剧烈疼痛，尤其是在咀嚼食物或者夜间时更为明显。冷热刺激也会引发疼痛反应。
2. 根尖周炎则是指发生在牙根末端周围组织（包括骨质和软组织）的炎症。这种疾病通常继发于未经治疗或治疗不彻底的牙髓炎。当牙髓内的感染物质通过根管扩散到根尖区域时，就会引起局部组织的免疫反应，形成脓肿或者其他类型的病变。患者可能会感觉到患处有持续性的钝痛，并且在按压该牙齿时疼痛加剧。
3. 在临床检查中，医生会根据病史、症状以及X光片等影像学表现来判断是牙髓炎还是根尖周炎。例如，在X光片上，根尖周炎可能显示出根尖区域的骨质破坏或透射影；而牙髓炎则主要表现为牙髓腔内的变化。
4. 治疗方面，对于牙髓炎来说，如果病变程度较轻，可以通过药物治疗和去除刺激因素来缓解症状。但如果已经发展成为不可逆性牙髓炎，则需要进行根管治疗以清除感染的牙髓组织并封闭根管系统防止再次感染。而针对根尖周炎，除了必要的根管治疗外，有时还需要配合口服抗生素控制炎症，并在必要时采取手术措施如根尖切除术等。

总之，在面对这两种疾病时，及时就医、准确诊断以及合理有效的治疗方案都是至关重要的。