自主神经系统是人体中一个重要的控制系统，主要负责调节内脏活动，包括心脏跳动、呼吸、消化以及内分泌等。它不受意志控制，能够自动地维持身体内部环境的稳定状态。根据其功能和结构特点，自主神经系统可以分为交感神经系和副交感神经系两大部分。
1. 交感神经系统：主要在紧急情况下发挥作用，如遇到危险时，会激发“战斗或逃跑”反应。它能加速心跳、提高血压、加快呼吸频率、扩张支气管以增加氧气摄入量，并促使肝脏释放更多葡萄糖到血液中为身体提供额外能量。同时，还会减少消化系统的活动，使更多的血液流向肌肉等需要部位。
2. 副交感神经系统：主要负责恢复和保持平静状态下的生理功能，如促进消化、减慢心率、降低血压等。当人体处于放松状态下时，副交感神经系会增加唾液分泌，加速肠胃蠕动以帮助食物消化；同时还能促使膀胱充盈，控制排尿等活动。

在结构上，自主神经系统由中枢部分和周围部分组成。其中，中枢部分主要位于脑干和脊髓内，而周围部分则包括了从这些区域发出的神经纤维，它们分别连接到身体各个器官。交感神经节前纤维较短，在到达目标器官之前通常会先经过旁侧链上的交感神经节；副交感神经节前纤维较长，直接延伸至目标器官附近的副交感神经节。

总之，自主神经系统通过精细调节内脏功能来维持生命活动的正常进行。对于口腔主治医师而言，了解这一系统有助于更好地理解患者在不同状态下可能出现的各种生理变化，并据此制定合理的治疗方案。