乳牙和恒牙在结构上存在一些显著的不同，这些差异主要体现在牙齿的大小、形态、组织结构以及功能等方面。了解这些差异对于口腔医学专业的医生来说非常重要，因为这有助于更好地诊断和治疗不同年龄段患者的口腔问题。
1. 大小与形态：一般来说，乳牙比对应的恒牙要小，而且形状上也有细微差别。例如，乳磨牙的咬合面相对平坦，而恒磨牙则有更多的尖、沟和裂隙。这些差异使得乳牙更容易发生龋齿（蛀牙），因为食物残渣更易滞留。
2. 颜色：从外观上看，乳牙通常呈现较浅的颜色，比成人的恒牙更加白皙。这是因为乳牙的釉质层相对较薄，而下面的牙本质颜色较淡所致。
3. 组织结构：
   - 釉质：乳牙的釉质层比恒牙更薄，这意味着它提供的保护作用相对较小，更容易受到磨损或化学侵蚀。
   - 牙本质：乳牙中的牙本质也比恒牙更为柔软，密度较低。这使得乳牙在遭受外力时更加脆弱，容易损伤。
   - 牙髓腔：乳牙的牙髓腔相对于整个牙齿而言较大，这意味着如果发生龋齿或其他问题，可能会更快地影响到牙髓组织。
4. 根部结构：乳牙的根部比恒牙短且细，尤其是乳前磨牙和乳磨牙。这种结构有利于乳牙自然脱落时更容易被新长出的恒牙顶替出来。此外，乳牙的根尖孔通常较大，这有助于营养物质的供应及废物排出，但也增加了感染的风险。
5. 功能差异：虽然乳牙和恒牙都承担着咀嚼、发音等基本生理功能，但乳牙的主要作用之一是为后续长出的恒牙预留空间，并引导其正确位置。一旦乳牙过早丧失，可能导致恒牙萌出异常或拥挤等问题。

综上所述，了解乳牙与恒牙之间的结构差异对于口腔主治医师来说至关重要，这不仅有助于日常诊疗工作中的准确判断，还能有效预防儿童牙齿发育过程中的各种问题。