口腔单纯疱疹是由单纯疱疹病毒引起的感染性疾病，根据感染情况可分为原发性疱疹性口炎和复发性疱疹性口炎，其临床表现有所不同。

原发性疱疹性口炎最常见的由Ⅰ型单纯疱疹病毒引起的口腔病损，以6岁以下儿童较多见，尤其是6个月至2岁更多。前驱期时，患者常有接触疱疹病损患者的历史，潜伏期为4 - 7天，之后出现发热、头痛、疲乏不适、全身肌肉疼痛、咽喉肿痛等急性症状，颌下和颈上淋巴结肿大、触痛。患儿流涎、拒食、烦躁不安。经过1 - 2天后，口腔黏膜广泛充血水肿，附着龈和龈缘也常出现急性炎症。水疱期时，口腔黏膜任何部位皆可发生成簇小水疱，似针头大小，特别是邻近乳磨牙（成人是前磨牙）的上腭和龈缘处更明显。水疱壁薄、透明，不久溃破，形成浅表溃疡。糜烂期时，成簇的小水疱破溃后可引起大面积糜烂，并可造成继发感染，上覆黄色假膜。唇和口周皮肤也可有类似病损，疱破溃后形成痂壳。愈合期时，糜烂面逐渐缩小、愈合，整个病程约需7 - 10天。但未经适当治疗者，恢复较缓慢。患病期间，抗病毒抗体在血液中出现，发病的14 - 21天最高，以后，抗体下降到较低的水平，虽可保持终生，但不能防止复发。

复发性疱疹性口炎一般复发感染的部位在口唇或接近口唇处，故又称复发性唇疱疹。复发的口唇损害有两个特征：损害总是以起疱开始，常为多个成簇的疱，单个的疱较少见；损害复发时，总是在原先发作过的位置，或邻近原先发作过的位置。诱使复发的因素较多，包括阳光、局部机械损伤，特别是轻度发热，如感冒等。复发的前驱阶段，患者可感到轻微的疲乏与不适，病损区有刺激、灼痛、痒、张力增加等症状。大约在10多小时以内，出现水疱，周围有轻度的红斑。一般情况下，疱可持续24小时，随后破裂、糜烂、结痂。从开始到愈合约10天，但继发感染常延缓愈合的过程，并使病损处出现