颈部肌肉主要分为颈浅肌群、颈前肌群、颈外侧肌群和颈深肌群四大群。

颈浅肌群包括颈阔肌和胸锁乳突肌。颈阔肌位于颈部浅筋膜中，为一皮肌，薄而宽阔，起自胸大肌和三角肌表面的筋膜，向上止于口角。它的作用是下拉口角，并使颈部皮肤出现皱褶。胸锁乳突肌斜位于颈部两侧，起自胸骨柄前面和锁骨的胸骨端，两头会合后斜向后上方，止于颞骨的乳突。一侧收缩使头向同侧倾斜，脸转向对侧；两侧同时收缩可使头后仰。

颈前肌群可分为舌骨上肌群和舌骨下肌群。舌骨上肌群包括二腹肌、下颌舌骨肌、茎突舌骨肌和颏舌骨肌，它们位于舌骨与下颌骨之间，主要作用是上提舌骨，若舌骨固定，可下拉下颌骨。舌骨下肌群包括胸骨舌骨肌、肩胛舌骨肌、胸骨甲状肌和甲状舌骨肌，位于颈前部，在舌骨下方正中线两侧，主要作用是下降舌骨和喉。

颈外侧肌群主要是前、中、后斜角肌，它们均起自颈椎横突，前、中斜角肌止于第1肋，后斜角肌止于第2肋。前、中斜角肌与第1肋之间形成的间隙称斜角肌间隙，有臂丛神经和锁骨下动脉通过。这些肌肉可上提第1、2肋，助深吸气；如肋骨固定，则可使颈前屈和侧屈。

颈深肌群分为内侧群和外侧群。内侧群有头长肌和颈长肌等，合称椎前肌，作用是屈头、屈颈。外侧群有前、中、后斜角肌，它们的作用除了上述提到的上提肋骨助吸气和使颈前屈、侧屈外，还在维持颈部的姿势和运动协调中发挥重要作用。不同群的颈部肌肉相互配合，共同完成颈部的各种复杂运动和功能。