下颌下腺是人体重要的唾液腺之一，具有多方面的功能特点。

从分泌功能来看，下颌下腺分泌的唾液是混合性的，其中既含有浆液性成分，也含有黏液性成分，但以浆液性为主。浆液性成分富含多种酶类，如淀粉酶，它能在口腔内就开始对食物中的淀粉进行初步消化，将淀粉分解为麦芽糖等糖类，有助于后续胃肠道对食物的进一步消化和吸收。而黏液性成分则可以润滑口腔和食物，使食物更容易被咀嚼和吞咽，同时也能保护口腔黏膜，减少食物对口腔黏膜的摩擦和损伤。

在调节功能方面，下颌下腺的分泌活动受到神经和体液因素的双重调节。当人体看到、闻到或想到美食时，神经系统会发出信号，刺激下颌下腺分泌唾液，这属于神经调节中的条件反射。此外，进食时食物对口腔的机械性、化学性刺激也会通过神经反射引起下颌下腺分泌唾液，这是非条件反射。体液因素如某些激素也会影响下颌下腺的分泌。例如，当人体缺水时，抗利尿激素等激素的分泌变化会间接影响唾液的分泌量，使唾液分泌减少，以维持体内的水平衡。

从免疫防御功能来讲，下颌下腺分泌的唾液中含有溶菌酶、免疫球蛋白等物质。溶菌酶具有杀菌作用，能够破坏细菌的细胞壁，从而杀死多种细菌，帮助人体抵御口腔内细菌的感染。免疫球蛋白可以识别和结合病原体，中和毒素，增强人体的免疫能力，预防口腔疾病和全身性疾病的发生。

另外，下颌下腺还参与维持口腔内的酸碱平衡。唾液中含有碳酸氢盐等缓冲物质，能够中和口腔内食物发酵产生的酸性物质，防止口腔pH值过低，从而保护牙齿免受酸性物质的腐蚀，预防龋齿的发生。

综上所述，下颌下腺在人体的消化、免疫、保护等多个方面都发挥着重要的功能。