牙本质是构成牙齿主体的硬组织，它具有多种重要的功能。

首先，牙本质具有支持和保护牙髓的功能。牙髓位于牙齿内部的牙髓腔内，牙本质像一层坚固的屏障，围绕在牙髓周围，为牙髓提供物理性的保护。它可以缓冲外界施加于牙齿的各种压力和冲击力，防止牙髓受到直接的机械损伤。例如，在咀嚼过程中，牙齿会承受较大的咬合力，牙本质能够分散这些力量，避免力量集中对牙髓造成伤害，维持牙髓的正常生理环境，保证牙髓的健康。

其次，牙本质在感觉传导方面发挥着关键作用。牙本质中有许多牙本质小管，小管内含有成牙本质细胞突起。当牙齿受到外界刺激，如温度变化、化学物质刺激或机械刺激时，刺激会通过牙本质小管传导到牙髓中的神经末梢。这种感觉传导机制使我们能够感知到各种刺激，并及时做出反应。比如，当我们喝过热或过冷的饮料时，牙本质能将温度变化的刺激传递给神经，让我们感觉到不适，从而避免进一步的损伤。

再者，牙本质具有一定的修复和再生能力。当牙本质受到轻微损伤时，成牙本质细胞可以形成修复性牙本质。修复性牙本质能够封闭牙本质小管，减少外界刺激对牙髓的影响，同时也有助于维持牙齿的结构完整性。例如，当牙齿表面出现磨损或龋坏时，成牙本质细胞会被激活，分泌新的牙本质基质，逐渐矿化形成修复性牙本质，以保护牙髓和牙齿的功能。

此外，牙本质还参与了牙齿的矿化过程。它含有丰富的矿物质，如钙、磷等，这些矿物质的存在使牙齿具有足够的硬度和强度，能够承受咀嚼压力，完成正常的咀嚼功能。牙本质的矿化状态也会影响牙齿的颜色和透明度，对牙齿的外观产生一定的影响。

综上所述，牙本质的主要功能包括支持和保护牙髓、感觉传导、修复再生以及参与牙齿矿化等，这些功能对于维持牙齿的正常结构和生理功能至关重要。