外周神经递质是指由外周神经系统的神经元释放的化学物质，主要包括乙酰胆碱、去甲肾上腺素等，它们在人体生理功能的调节中发挥着重要作用。

乙酰胆碱是一种常见的外周神经递质，其作用广泛。在自主神经系统中，副交感神经节前纤维和节后纤维以及交感神经节前纤维释放的递质都是乙酰胆碱。副交感神经节后纤维释放的乙酰胆碱作用于心肌时，会使心率减慢、心肌收缩力减弱，从而降低心脏的活动水平，有利于机体在安静状态下进行休整和恢复。作用于胃肠道平滑肌时，能促进胃肠道的蠕动和消化液的分泌，增强消化功能。在骨骼肌运动神经末梢，乙酰胆碱与终板膜上的受体结合，可引起骨骼肌的收缩，这是人体完成各种躯体运动的基础。

去甲肾上腺素主要由交感神经节后纤维释放。它对心血管系统有着重要的调节作用。去甲肾上腺素能使全身血管广泛收缩，外周阻力增大，动脉血压升高，从而保证重要器官如心脏、大脑等在应激状态下有足够的血液供应。在调节代谢方面，去甲肾上腺素可以促进脂肪分解，使血液中游离脂肪酸增加，为机体提供更多的能量。同时，它还能提高基础代谢率，使机体产热增加，有助于维持体温的稳定。此外，去甲肾上腺素对支气管平滑肌有舒张作用，在机体处于应激或运动状态时，有利于增加肺通气量，满足机体对氧气的需求。

除了乙酰胆碱和去甲肾上腺素外，还有一些其他的外周神经递质如肽类递质等，它们也参与了疼痛调节、免疫调节等多种生理过程。外周神经递质通过与相应的受体结合，引发一系列的生理反应，对维持人体正常的生理功能和内环境稳定起着至关重要的作用。