釉质的基本结构是釉柱。釉柱是细长的柱状结构，起自釉牙本质界，贯穿釉质全层而达牙的表面。在窝沟处，釉柱由釉牙本质界向窝沟底部集中；而在近牙颈部，釉柱排列几乎呈水平状。

釉柱的直径平均为4 - 6μm 。由于釉质表面积比釉牙本质界处宽大，因此釉柱的行程并不完全呈直线，在窝沟处，釉柱从釉牙本质界向窝沟底部散开，呈放射状；在近牙颈部，釉柱排列几乎呈水平状。釉柱自釉牙本质界至牙表面的行程并不完全呈直线，近表面1/3较直，而内2/3弯曲，在牙切缘及牙尖处绞绕弯曲更为明显，称为绞釉。绞釉的存在可增强釉质对咬合力的抵抗。

釉柱是由扁六棱柱形晶体所组成。晶体在釉柱的头部互相平行排列，它们的长轴平行于釉柱的长轴。在釉柱的尾部，晶体排列的方向紊乱。釉柱的横断面呈鱼鳞状，电镜观察可见釉柱由有一定排列方向的扁六棱柱形晶体所组成。晶体宽约40 - 90nm ，厚约20 - 30nm ，长度在160 - 1000nm 之间。晶体的大小、形态和排列方式在不同部位有所不同，这些差异与釉质的功能和物理特性密切相关。此外，在釉质中还有一些其他的结构，如釉质生长线、釉板、釉丛、釉梭等，它们虽然不是釉质的基本结构单位，但对了解釉质的形成、发育和病理变化具有重要意义。

综上所述，釉柱作为釉质的基本结构，其独特的形态、排列方式以及晶体组成等特点，赋予了釉质特定的理化性质和生理功能，对于维持牙齿的正常结构和功能起着至关重要的作用。