胃肠功能的自身调节机制是一个复杂且精细的过程，主要包括内在神经系统调节、局部体液调节和胃肠的运动反射调节等多方面。

首先是内在神经系统调节，胃肠的内在神经系统又被称为肠神经系统，它由肠壁内的神经丛组成，包括肌间神经丛和黏膜下神经丛。肌间神经丛主要调节胃肠道的运动，它能控制胃肠道的蠕动速度和强度。当胃肠道内食物增多，肠壁受到扩张刺激时，肌间神经丛会被激活，通过神经冲动的传导，使平滑肌收缩，推动食物向前移动。黏膜下神经丛则主要参与胃肠道分泌和局部血流的调节。它能感受胃肠道内化学物质的变化，如胃酸、营养物质等，然后调节胃肠道腺体的分泌，以适应消化和吸收的需要。

局部体液调节也是胃肠功能自身调节的重要方式。胃肠黏膜内存在着多种内分泌细胞，它们能分泌多种胃肠激素，如胃泌素、促胰液素、胆囊收缩素等。胃泌素由胃窦和十二指肠的G细胞分泌，它能促进胃酸和胃蛋白酶原的分泌，增强胃肠运动和胃排空。促胰液素由十二指肠和空肠上段的S细胞分泌，在酸性食糜进入小肠后，它能刺激胰腺分泌大量的水和碳酸氢盐，以中和胃酸，保护肠黏膜。胆囊收缩素由小肠黏膜的I细胞分泌，它能引起胆囊收缩，促进胆汁排出，同时也能促进胰腺分泌消化酶。

胃肠的运动反射调节同样关键。胃肠存在多种运动反射，如胃 - 肠反射、肠 - 胃反射等。胃 - 肠反射是指食物进入胃后，通过神经反射引起小肠的运动增强，有利于食物在小肠内的进一步消化和吸收。肠 - 胃反射则是当小肠内的食糜量增加、酸度过高或渗透压改变时，会反射性地抑制胃的运动和分泌，延缓胃排空，使食物在小肠内有足够的时间进行消化和吸收。

此外，胃肠的自身调节还涉及到胃肠道平滑肌的自身特性。胃肠道平滑肌具有自动节律性、伸展性和紧张性等特点。自动节律性使得胃肠道能够自发地产生节律性收缩，推动食物的移动。伸展性则允许胃肠道在容纳大量食物时不会引起过度的压力升高。紧张性有助于维持胃肠道的形状和位置，