咀嚼（mastication）：在神经系统的调节下，通过咀嚼肌的运动，使牙齿、颞下颌关节、颌骨产生有节律的运动。

咀嚼系统（masticatory system）：咀嚼肌、牙齿、颞下颌关节、颌骨等与咀嚼相关的神经血管，是发挥咀嚼功能的一个整体，称为咀嚼系统。

咀嚼的作用：研磨食物，促进消化，维持口颌系统的健康，促进和维持牙合、颌、面的正常生长发育。

1 、 咀嚼的神经控制： 咀嚼过程包括随意和不随意活动，多数情况下是不随意活动。

2 、咀嚼运动过程及其生物力学杠杆作用：

（1） 咀嚼包括切割、捣碎和磨细三个基本动作，切割及其生物力学杠杆作用由上下前牙完成。

（2）前牙的合运循环：切割运动的全过程以牙尖交错位为始终，周而复始。事实上不存在连续的循环。

（3）存在Ⅲ类杠杆：食物为重点，颞下颌关节为支点， 提下颌肌群为力点阻力臂长于动力臂，机械效能低，前牙承受的咀嚼力小， 有利于维护其牙周健康

（4）捣碎：由前磨牙通过垂直运动完成医`学教育网搜集整理。

（5）磨细：由磨牙通过侧方运动完成。

（6）后牙合运循环：下颌磨牙颊尖的舌斜面从中央窝沿上颌磨牙舌尖的颊斜面滑行，行至一半初分离，再重复，周而复始。

（7）侧方运动存在Ⅱ类杠杆：非工作侧髁突为支点，工作侧升颌肌群为力点，食物为重点，动力臂长与阻力臂，机械效能高。

（8）后牙牙根粗壮，能承受较大咬合力。

（9）研磨食物后阶段，同时存在Ⅱ、Ⅲ类杠杆。

3 、咀嚼周期： 下颌运动有一定的程序性和周期性，称为咀嚼周期。

时间变化为：快（开口）－慢（最大开口）－快（闭口）－慢（咬合接触）。

咬合接触时间与非接触时间为1：4.

每一个周期的持续时间和运动轨迹可能存在差异。