表现为舌背丝状乳头和呈片状剥脱，微凹陷，形成光滑的红色剥脱区，故也称剥脱性舌炎，但是菌状乳头常清晰可见，其边缘为白色微高起的弧形、圆形或椭圆形包绕。当剥脱区以离心方向逐渐扩大时，其相应的白色边缘区也随之扩大或断离，而使人们感到医学教育|网搜集整理病损在移动或游走。剥脱区仅1～2个或2个以上，其范围在直径5～l0mm间，微显凹下，白色边缘区宽约l～2mm左右，微凸起，病损可延续很长时间，或有短时间的愈合，舌活动度及味觉正常。除舌背外，在口腔粘膜其他部位，如唇、颊、口底、牙龈等有与地图舌相似的病损，中央为红斑区，外有微隆起的白色边缘，或有多变的白色条纹，此称为地图样口炎，患者一般无明显的自觉症状，有时有烧灼感或刺激性痛。