黄芪的气味特征具有一定的独特性，下面从气味的不同方面详细介绍。

从整体气味感受来讲，黄芪有淡淡的、特殊的豆香气味。这是因为黄芪为豆科植物蒙古黄芪或膜荚黄芪的干燥根，豆科植物的特性赋予了它豆香的基础气息。这种豆香并不浓烈刺鼻，而是比较温和、淡雅，给人一种清新、自然的感觉，在闻的时候不会让人觉得突兀或不适。

在黄芪干燥后，其气味会更加明显。凑近闻黄芪饮片，能清晰地感受到那股豆香中还夹杂着一丝微微的甜香。这种甜香并非如糖果般浓郁的甜，而是一种淡淡的、类似谷物经过烘焙后散发出来的清甜气息。它是黄芪本身所含有的多糖等成分所带来的气味表现。

当黄芪经过炮制后，气味会发生一些变化。比如蜜炙黄芪，由于加入了蜂蜜进行炮制，其原本的豆香和甜香会与蜂蜜的香甜味相互融合。蜜炙后的黄芪气味变得更加醇厚、浓郁，蜂蜜的香甜气息更为突出，并且带有一种温暖、柔和的感觉，这种气味能让人联想到甜蜜、滋养的感觉，也体现了蜜炙黄芪增强补益作用的特点。

在鉴别黄芪真伪优劣时，气味是一个重要的参考依据。优质的黄芪气味纯正、浓郁且自然，而劣质或掺杂的黄芪可能气味淡薄、不纯正，甚至可能有异味。例如，被硫熏过的黄芪可能会有刺鼻的硫磺气味，掩盖了其原本正常的豆香和甜香，这就提示该黄芪质量不佳。

综上所述，黄芪的气味特征主要表现为温和淡雅的豆香，伴有微微的甜香，炮制后气味还会有相应变化，这些气味特点不仅是其自身特性的体现，也在一定程度上反映了黄芪的质量情况。