外用膏剂基质主要分为油脂性基质、水溶性基质和乳剂型基质三大类型，以下是详细介绍。

油脂性基质包括烃类、类脂类等。烃类基质中最常用的是凡士林，它化学性质稳定，无刺激性，能与多种药物配伍，有适宜的黏稠性和涂展性，可在皮肤表面形成一层保护膜，减少皮肤水分的蒸发，促进皮肤的水合作用，有利于角质层的水合，增加药物的穿透性，但油腻性大，不易洗除。固体石蜡和液状石蜡常与其他基质合用，以调节基质的稠度。类脂类基质中羊毛脂的吸水性强，可吸收约2倍其重量的水，能提高药物的穿透性，常与凡士林合用，改善凡士林的吸水性和渗透性，但由于其黏稠度大，单独使用时患者感觉不舒服。蜂蜡和虫白蜡常用于调节基质的稠度，增加基质的稳定性。

水溶性基质由天然或合成的水溶性高分子物质组成，能吸收组织渗出液，释药较快，无油腻性，易洗除。常用的有聚乙二醇类，它化学性质稳定，可与多数药物配伍，不同分子量的聚乙二醇可以按一定比例混合，制成稠度适宜的基质。但聚乙二醇对皮肤的保护作用较差，长期使用可引起皮肤脱水干燥。

乳剂型基质是由水相、油相和乳化剂组成的乳状液。分为O/W型（水包油型）和W/O型（油包水型）。O/W型乳剂基质能与大量水混合，易于洗除，对皮肤有一定的保护作用，且药物的释放和穿透性较好，如雪花膏。W/O型乳剂基质能吸收部分水分，油腻性较小，如冷霜。乳剂型基质的特点是易于涂布，能改善药物的释放和穿透性，但稳定性较差，易受微生物污染，需要加入防腐剂。