棕榈炭是收敛止血药。在中药学中，收敛止血药是以收敛止血为主要功效，治疗各种出血证的药物，棕榈炭完全符合这一特性。

从来源和炮制来看，棕榈炭为棕榈科植物棕榈的叶柄经炭化而成。经过特定的炮制方法制成炭后，其收敛止血的作用得以凸显。在古代医药典籍中，就有关于棕榈炭止血功效的记载。《本草纲目》中提到棕榈炭“棕灰性涩，若失血去多，瘀滞已尽者，用之切当，所谓涩可去脱也。与乱发同用更良，年久败棕入药尤妙”，明确指出了它的收敛止血作用。

从功效方面分析，棕榈炭味苦涩，性平，归肝、肺、大肠经。其主要功效就是收敛止血，对于多种出血证都有良好的治疗效果。比如吐血，无论是由于胃热炽盛导致的吐血，还是肝火犯胃引起的吐血，棕榈炭都能发挥收敛止血的作用，减少血液的流失。衄血，也就是鼻出血，使用棕榈炭也可起到收敛止血的功效，促使鼻黏膜的出血停止。便血，无论是肠道湿热导致的便血，还是脾胃虚寒引起的便血，棕榈炭都能通过收敛作用来达到止血的目的。崩漏，这是女性常见的妇科出血病症，棕榈炭收敛止血的特性可以有效控制崩漏的症状，减少月经量过多或经期延长的情况。

从临床应用角度，棕榈炭常与其他药物配伍使用以增强止血效果。比如与血余炭、侧柏叶等配伍，用于治疗各种出血证，能协同发挥止血作用。不过，由于棕榈炭收涩力强，有留瘀之弊，所以对于有瘀滞的出血证，通常会与化瘀止血药同用，以避免瘀血的产生。综上所述，棕榈炭属于收敛止血药范畴。