独活是一味常用的祛风湿药，其祛风寒湿功效具有显著特点。

从性味归经来看，独活味辛、苦，性微温，归肾、膀胱经。这决定了它在人体的作用趋向，能深入下焦，对肾与膀胱经所循行部位的风寒湿邪有针对性的祛除作用。

独活祛风寒湿的特点之一是善于下行。它能够直达腰膝、下肢等部位，对于风寒湿邪痹阻于下部关节、筋骨所导致的腰膝疼痛、屈伸不利等症状有良好的治疗效果。在临床上，常见的风寒湿痹，尤其是以腰以下关节疼痛为主的痹证，独活常常是不可或缺的药物。比如在独活寄生汤中，独活作为君药，发挥其祛下焦风寒湿邪的作用，与其他药物配伍，共同治疗肝肾不足、风寒湿痹所致的腰膝冷痛、肢节屈伸不利等症。

独活祛风寒湿的功效还体现在其发散之力。它辛散苦燥，能驱散肌表与经络中的风寒湿邪，缓解因风寒湿邪侵袭引起的肌肉关节疼痛、酸楚、重着等症状。对于外感风寒湿邪所致的感冒，症见恶寒发热、头身疼痛、肢体沉重等，独活也可起到解表散寒、祛湿止痛的作用，像羌活胜湿汤中就用到独活，与羌活等药配合，增强祛风胜湿止痛的功效。

此外，独活还具有一定的通络止痛作用。它能疏通经络，改善因风寒湿邪阻滞经络导致的气血运行不畅，从而减轻疼痛。在治疗风寒湿痹日久，关节变形、疼痛剧烈等顽痹时，独活通过祛邪通络，可缓解疼痛症状，提高患者的生活质量。

综上所述，独活祛风寒湿功效独特，以下行祛邪、发散通络为主要特点，在治疗风寒湿痹等病症方面发挥着重要作用。