八纲辨证分为表里、寒热、虚实、阴阳四类。

表里辨证是辨别病变部位深浅和病情轻重的纲领。表证是指六淫邪气经皮毛、口鼻侵入机体而引起的外感病初起阶段，病位较浅，病情相对较轻，一般起病急、病程短，常见症状有恶寒（或恶风）、发热、头身疼痛、舌苔薄白、脉浮等。里证则是病变部位在脏腑，病情较为复杂，可由表证不解内传，或外邪直接侵犯脏腑，或内伤病因直接导致脏腑功能失调而产生，里证范围广泛，症状多样，如高热、烦躁、口渴、腹痛、便秘或腹泻等。

寒热辨证是辨别疾病性质的纲领。寒证是感受寒邪，或阳虚阴盛，导致机体功能活动衰退所表现的具有冷、凉特点的证候，常见症状有恶寒喜暖、面色苍白、肢冷蜷卧、口淡不渴、小便清长、大便稀溏、舌淡苔白而润滑、脉迟或紧等。热证是感受热邪，或脏腑阳气亢盛，或阴虚阳亢，导致机体功能活动亢进所表现的具有温、热特点的证候，常见症状有发热喜凉、面红目赤、口渴喜冷饮、烦躁不安、小便短赤、大便干结、舌红苔黄燥、脉数等。

虚实辨证是辨别邪正盛衰的纲领。虚证是人体阴阳、气血、津液、精髓等正气亏虚，而邪气不著，表现为不足、松弛、衰退特征的各种证候，多由先天不足、后天失养、久病耗损等原因引起，如面色苍白或萎黄、精神萎靡、气短乏力、自汗盗汗、心悸失眠、腰膝酸软等。实证是人体感受外邪，或疾病过程中阴阳气血失调，体内病理产物蓄积，以邪气盛、正气不虚为基本病理，表现为有余、亢盛、停聚特征的各种证候，多由外感邪气、痰饮、瘀血、食积等引起，如腹胀痛拒按、胸闷喘促、大便秘结、小便短赤、舌苔厚腻、脉弦数或滑数等。

阴阳辨证是八纲辨证的总纲。阳证是凡符合“阳”的一般属性的证候，多表现为兴奋、躁动、亢进、明亮等，表证、热证