在基础护理学中，了解睡眠的不同阶段对于评估和促进患者的健康非常重要。睡眠可以大致分为两个主要类型：非快速眼动（NREM）睡眠和快速眼动（REM）睡眠。NREM睡眠又可细分为三个不同的阶段。
1. NREM睡眠：
   - 第一阶段（N1）：这是一个从清醒到睡眠的过渡期，大约持续5-10分钟。在这个阶段，人们开始感到困倦，身体逐渐放松，但很容易被外界刺激唤醒。
   - 第二阶段（N2）：这是轻度睡眠，个体对外界环境的认识进一步减少，心跳和呼吸变得缓慢而规律，体温下降。这个阶段占据了整个睡眠周期的大约45-55%的时间。
   - 第三阶段（N3）：也称为深睡或慢波睡眠，是恢复体力的关键时期，在这一阶段，身体会进行修复工作，如组织生长、细胞再生等。此阶段的特征包括非常缓慢的脑电波活动和较低的心率与呼吸频率。
2. REM睡眠：
   - 快速眼动期发生在入睡后约90分钟，并在整个夜间重复出现数次，每次持续时间逐渐增加。这一时期的显著特点是快速的眼球运动、肌肉松弛以及活跃的大脑活动——这通常是梦境发生的时期。REM睡眠对于情绪调节和记忆巩固有重要作用。

为了准确地区分这些阶段，通常需要使用多导睡眠监测仪（Polysomnography, PSG），它能够记录脑电波、眼动次数、肌张力等多项生理指标。通过分析这些数据，医疗专业人员可以确定个体处于哪个具体的睡眠阶段，并据此提供相应的护理建议或干预措施。

在临床实践中，护士和护理人员需要掌握识别患者睡眠状态的基本技能，以便更好地评估患者的休息情况并采取适当的支持性护理措施。例如，在夜间巡视时观察患者的呼吸模式、身体姿势等外显特征，可以帮助判断其是否处于良好的睡眠状态；而了解不同药物对睡眠周期的影响，则有助于优化给药时间以减少不良影响。