白血病是一类起源于造血干细胞的恶性肿瘤，其主要特征是骨髓中异常的白细胞大量增生。这些异常细胞无法正常工作，并且干扰了正常血液细胞的功能。根据发病机制的不同，可以将白血病大致分为以下几方面来理解：
1. 遗传因素：某些遗传性综合症如唐氏综合症患者患白血病的风险较高。此外，家族中如果有直系亲属患有白血病，则其他成员患病的可能性也会增加。
2. 基因突变：在白血病细胞内常可发现多种染色体异常和基因突变，这些变化导致正常调控细胞生长、分裂及死亡的信号通路受损。例如，在急性淋巴细胞性白血病中常见的t(9;22)（费城染色体）易位会导致BCR-ABL融合蛋白形成，进而激活酪氨酸激酶活性，促使细胞无限制地增殖。
3. 免疫系统功能障碍：部分患者由于免疫监视功能减弱或缺失，使得体内无法有效清除发生恶性转化的细胞，从而促进了白血病的发展。
4. 环境因素：长期接触某些化学物质（如苯）、放射线以及病毒感染等都可能成为诱发白血病的因素。例如，人类T淋巴细胞性病毒I型（HTLV-1）感染与成人T细胞白血病/淋巴瘤有关联。
5. 其他血液疾病进展：部分慢性良性血液病，如骨髓增生异常综合征、多发性骨髓瘤等，在经过一定时间后可能演变为急性白血病。

综上所述，白血病的发病机制是一个复杂的过程，涉及遗传背景、基因突变、免疫系统功能障碍以及环境因素等多个方面。对于具体病例而言，可能需要结合患者的个体情况来综合分析其确切的致病原因。