在应激状态下，人体为了应对紧急情况或压力，会启动一系列生理反应以维持内环境稳定。肾上腺皮质激素的分泌是其中一个重要环节，主要涉及两种激素：糖皮质激素（如皮质醇）和盐皮质激素（如醛固酮）。这些激素的分泌具有以下特点：
1. 快速增加：当身体遇到应激源时，下丘脑释放促肾上腺皮质激素释放因子（CRH），刺激垂体前叶分泌促肾上腺皮质激素（ACTH）。ACTH再作用于肾上腺皮质，促进糖皮质激素和盐皮质激素的合成与分泌。这一过程非常迅速，通常在应激反应开始后的几分钟内即可观察到血中这些激素水平的升高。
2. 持续时间长：与一些快速释放后迅速下降的应激相关物质不同，肾上腺皮质激素的作用较为持久。这是因为它们不仅参与了初期对抗应激的“战斗或逃跑”反应，还负责调节长期的能量代谢、免疫功能和水电解质平衡等，以帮助机体更好地适应持续存在的压力状态。
3. 具有昼夜节律性：即使在没有明显外部应激的情况下，正常人体内的肾上腺皮质激素水平也呈现出明显的昼夜变化规律。通常情况下，清晨醒来时达到峰值，夜间睡眠期间降至最低点。然而，在长期慢性应激条件下，这种正常的生理节律可能会被打破。
4. 反馈调节机制：血中糖皮质激素和盐皮质激素的浓度会通过负反馈机制影响下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）的功能。当血液中的这些激素水平过高时，可以抑制CRH和ACTH的分泌，从而减少进一步的激素释放；反之亦然。

综上所述，在应激状态下，肾上腺皮质激素的分泌不仅迅速增加且持续时间较长，同时还存在昼夜节律性和反馈调节机制，以确保机体能够在不同阶段有效应对压力。