肾脏病理生理的关键主要体现在多个重要方面。

首先，肾小球滤过功能是关键之一。肾小球是肾脏进行滤过的重要结构，正常情况下，它能有效滤过血液中的小分子物质，如水分、电解质、葡萄糖等，同时阻止大分子蛋白质和血细胞等物质滤出。当肾小球出现病变时，滤过膜的通透性会发生改变。例如，在肾小球肾炎时，滤过膜受损，导致蛋白质等大分子物质漏出到尿液中，出现蛋白尿。而且，肾小球滤过率的变化也反映了肾脏的功能状态，各种因素如肾血流量减少、肾小球毛细血管血压降低等都可能使肾小球滤过率下降，进而影响体内代谢废物的排出和水、电解质平衡。

其次，肾小管的重吸收和分泌功能至关重要。肾小管负责对肾小球滤过液进行重吸收，将大部分的水、葡萄糖、氨基酸等有用物质重新吸收回血液，以维持体内物质的平衡。如果肾小管功能受损，重吸收功能出现障碍，就会导致营养物质丢失，如肾性糖尿就是由于近端肾小管对葡萄糖的重吸收能力下降所致。同时，肾小管还具有分泌功能，能够分泌氢离子、钾离子等，参与酸碱平衡和电解质平衡的调节。当肾小管分泌功能异常时，会引起酸碱失衡和电解质紊乱，如肾小管性酸中毒就是由于肾小管分泌氢离子或重吸收碳酸氢根离子功能障碍导致的。

再者，肾脏的内分泌功能也不容忽视。肾脏可以分泌多种激素，如肾素、促红细胞生成素、前列腺素等。肾素 - 血管紧张素 - 醛固酮系统在调节血压和水盐平衡方面起着关键作用。当肾血流量减少或血钠降低时，肾素分泌增加，通过一系列反应使血压升高和水钠潴留。促红细胞生成素能促进骨髓造血干细胞生成红细胞，当肾脏病变导致促红细胞生成素分泌减少时，会引起肾性贫血。

另外，肾脏的血流动力学变化也是肾脏病理生理的重要方面。肾脏的血流量非常丰富，正常情况下约占心输出量的20% - 25%。肾血流量的稳定对于维持肾脏的正常功能至关重要。肾血管的收缩或舒张异常会影响肾血流量，如肾动脉狭窄会导致肾缺血，进而激活肾素 - 血管紧张素 - 醛固酮系统，引起高血压。同时，肾脏内部的血流分布也会影响肾脏的