肾上腺皮质激素是肾上腺皮质所分泌的激素的总称，主要包括盐皮质激素、糖皮质激素和性激素，在人体生理功能调节中发挥着至关重要的作用。

在调节水盐代谢方面，盐皮质激素，如醛固酮，主要作用于肾脏的远曲小管和集合管，促进钠离子的重吸收和钾离子的排泄，从而维持体内水和电解质的平衡。它能够增加细胞外液量和血容量，对血压的稳定起到重要作用。如果盐皮质激素分泌异常，可能会导致水盐代谢紊乱，出现低钠血症、高钾血症或高血压等问题。

糖皮质激素在人体中具有广泛的作用。在物质代谢方面，它可以促进糖异生，升高血糖；促进蛋白质分解，减少蛋白质合成；促进脂肪分解和重新分布，使脂肪向心性分布。在应激反应中，糖皮质激素是机体应对各种有害刺激（如感染、创伤、寒冷等）的重要激素。它能够提高机体的应激能力，增强机体对有害刺激的抵抗力。在抗炎方面，糖皮质激素具有强大的抗炎作用，能抑制炎症介质的产生和释放，减轻炎症反应，包括红、肿、热、痛等症状。在免疫抑制方面，它可以抑制免疫细胞的活性和功能，减少抗体的生成，从而抑制免疫反应，常用于治疗自身免疫性疾病和器官移植后的排斥反应。此外，糖皮质激素还对血液系统有影响，能使红细胞、血小板和中性粒细胞数目增加，而使淋巴细胞和嗜酸性粒细胞减少。

性激素虽然在肾上腺皮质分泌量相对较少，但也有一定的生理作用。它可以影响生殖系统的发育和功能，对第二性征的维持和性行为也有一定影响。

综上所述，肾上腺皮质激素在人体的水盐平衡、物质代谢、应激反应、免疫调节等多个方面都发挥着不可或缺的作用，其正常分泌和功能对于维持人体的健康至关重要。