挥发油又称精油，是一类具有挥发性、可随水蒸气蒸馏、与水不相混溶的油状液体。它具有以下多方面的物理性质：

状态方面，挥发油在常温下多为无色或淡黄色的透明液体，这是其常见的外观状态。不过，也有一些特殊情况，比如少数挥发油含有薁类成分或溶有色素时，可能会呈现出特殊的颜色，像蓝色、绿色或红色等。

气味上，挥发油具有特殊而浓烈的香气或其他特异气味，多数为香味，而且其气味往往具有高度的特异性，可作为鉴别挥发油的重要依据之一。例如薄荷挥发油有清凉的薄荷香气，玫瑰挥发油则有浓郁的玫瑰花香。

挥发性是挥发油的一个重要特性。它在常温下就能挥发，并且可以随水蒸气蒸馏。这一性质使得挥发油在与其他不具挥发性的物质分离时较为方便，可利用水蒸气蒸馏法提取挥发油。当将含有挥发油的药材进行水蒸气蒸馏时，挥发油会随水蒸气一起蒸出，经过冷凝后可得到挥发油。

密度上，挥发油的密度多数比水轻，属于亲脂性成分。但也有部分挥发油密度比水大，如丁香油、桂皮油等。

折光性方面，挥发油具有较强的折光性，其折光率一般在1.43 - 1.61之间。折光率是挥发油的重要物理常数之一，可用于挥发油的纯度检查和真伪鉴别。不同来源的挥发油，其折光率可能会有所不同，即使是同一来源的挥发油，若其成分发生变化，折光率也会改变。

此外，挥发油大多具有旋光性，比旋度一般在 97° - -117°的范围内。旋光性也是挥发油的一个重要物理特征，可用于判断挥发油的纯度和质量。同时，挥发油在低温时可能会析出结晶，这种析出物被称为“脑”，如薄荷脑、樟脑等。将析出脑的挥发油滤去脑后所得的油称为“脱脑油”。

综上所述，挥发油的这些物理性质为其提取、分离、鉴别和质量控制等方面提供了重要的依据。