表面活性剂具有降低表面张力的特性，这使其在众多领域都有广泛的应用。

在药剂学领域，表面活性剂的应用十分关键。在药物制剂中，它常作为增溶剂使用。一些难溶性药物可以通过表面活性剂的增溶作用，增加在溶剂中的溶解度，从而提高药物的生物利用度。例如，在某些注射剂中，加入合适的表面活性剂能使原本难溶的药物溶解，保证药物的稳定性和有效性。同时，表面活性剂还可作为乳化剂，用于制备乳剂。乳剂是一种常见的药物剂型，如静脉注射用脂肪乳剂，表面活性剂可以使油水两相更好地混合，形成稳定的乳滴，便于药物的运输和吸收。此外，它还能作为润湿剂，改善疏水性药物与水性介质的接触，促进药物的溶解和分散。

在日化行业，表面活性剂是洗涤剂、洗发水、沐浴露等产品的主要成分。在洗涤剂中，它能降低水的表面张力，使水更容易渗透到衣物纤维中，从而更好地去除污垢。不同类型的表面活性剂具有不同的清洁能力和性质，例如阴离子表面活性剂具有较强的去污能力，常用于重垢洗涤剂；非离子表面活性剂相对温和，对皮肤刺激性小，常用于个人护理产品。在化妆品中，表面活性剂可用于调节产品的黏度、稳定性和外观，使产品具有良好的质感和使用效果。

在食品工业中，表面活性剂也有一定的应用。它可以作为乳化剂用于乳制品、巧克力等产品中，防止油相和水相分离，保持产品的稳定性和均匀性。同时，表面活性剂还能作为消泡剂，在食品加工过程中消除泡沫，提高生产效率。

在石油工业中，表面活性剂可用于提高原油的采收率。它能降低油水界面的表面张力，使原油更容易从岩石孔隙中流出，从而提高原油的开采效率。此外，在金属加工、纺织印染等行业，表面活性剂也被广泛应用于清洗、乳化、分散等工艺中，以提高生产效率和产品质量。