肌细胞收缩的主要机制是基于滑行学说，该学说认为在肌肉收缩时，肌小节中粗、细肌丝相互滑行，肌丝本身的长度并不改变。以下将详细阐述其具体过程。

首先是兴奋 - 收缩偶联阶段。当神经冲动传到肌细胞时，会引起肌细胞膜去极化，产生动作电位。动作电位沿着横管系统迅速传向肌细胞内部，使终池膜上的钙通道开放。终池内储存的大量钙离子顺着浓度梯度迅速释放到肌浆中，使肌浆中的钙离子浓度迅速升高。

接着是肌丝滑行阶段。钙离子与肌钙蛋白结合，引起肌钙蛋白的构型发生改变，进而导致原肌球蛋白的位置也发生变化。原本被原肌球蛋白掩盖的肌动蛋白上的结合位点暴露出来，横桥（肌球蛋白头部）便与肌动蛋白结合。横桥一旦与肌动蛋白结合，就会发生构象改变，向M线方向摆动，拖动细肌丝向粗肌丝中央滑行，使肌小节缩短，肌肉收缩。在横桥摆动的同时，横桥上的ATP酶分解ATP，为横桥的摆动提供能量。当ATP分解为ADP和磷酸后，横桥与肌动蛋白的亲和力降低，横桥与肌动蛋白分离。然后横桥又结合一个新的ATP分子，恢复到原来的构象，准备再次与肌动蛋白结合，如此反复进行，使细肌丝不断向粗肌丝中央滑行，肌肉持续收缩。

最后是肌肉舒张阶段。当神经冲动停止后，肌细胞膜的电位恢复到静息电位水平，终池膜上的钙通道关闭，同时肌浆网膜上的钙泵开始活动。钙泵将肌浆中的钙离子逆浓度梯度泵回终池，使肌浆中的钙离子浓度降低。钙离子与肌钙蛋白分离，肌钙蛋白和原肌球蛋白恢复到原来的构型，重新掩盖肌动蛋白上的结合位点，横桥无法再与肌动蛋白结合，细肌丝滑出，肌小节恢复到原来的长度，肌肉舒张。

综上所述，肌细胞收缩是一个复杂而精细的过程，通过兴奋 - 收缩偶联、肌丝滑行和肌肉舒张等一系列步骤，实现了肌肉的收缩和舒张功能。