麻风分枝杆菌（Mycobacterium leprae）是引起麻风病（又称汉森病）的病原体。这种细菌主要通过呼吸道和皮肤接触传播，具体来说：
1. 呼吸道传播：这是最主要的传播途径之一。当患有麻风病的人咳嗽或打喷嚏时，会将含有麻风分枝杆菌的飞沫释放到空气中，其他人吸入这些飞沫后可能被感染。这种通过空气中的飞沫进行的传播方式与结核分枝杆菌类似。
2. 皮肤接触：长期密切的皮肤接触也是重要的传播途径。如果健康人的破损皮肤直接接触到麻风病患者或其污染物（如衣物、床上用品等），则有可能导致细菌侵入体内并引发感染。但需要注意的是，日常短暂的社会交往和偶尔的皮肤接触通常不会造成传染。
3. 其他潜在传播方式：尽管罕见，但仍存在一些其他可能的传播途径，比如通过昆虫叮咬等方式间接将病原体带入人体内；或是母婴垂直传播（从母亲传给新生儿）。然而这些情况在实际生活中较为少见，并非主要传播机制。

值得注意的是，麻风分枝杆菌对外界环境抵抗力较弱，在外界条件下很难存活较长时间。加之该菌生长缓慢、培养困难，因此其传染性相对较低。大多数健康个体对麻风分枝杆菌具有天然免疫力，即使暴露于病原体也不一定会发病。只有少数免疫功能低下的人群才更易受到感染。

为了有效预防麻风病的传播，应加强公共卫生教育，提高公众对该疾病的认识；同时对于已知患者要实施隔离治疗，并对其密切接触者进行医学观察和必要的干预措施。